傍晚，佛陀像往常一样，在树林中徐徐经行。当他走到那条小河边时，忽然听到了一阵争论声。原来，有几个年轻比丘围坐在沙滩上的一株大树下，热烈讨论着什么。他们太专心了，没有察觉到佛陀的到来，继续争执着：“我还是认为，‘白骨观’在佛陀教授的修行方法中最为重要。”
“不对，不对！”一位文质彬彬的比丘说道：“你大概不知道，‘安般之法’，也就是数息观，是佛陀亲口传授给罗侯罗的！罗侯罗是谁？他是佛陀的亲儿子呀！佛陀教授给他的，肯定是最高明、最迅捷、最有效的修行方法！”（数息观又称作“安般法”，是梵语“安那般那”的简称。它与白骨观，是原始佛教两种最主要的修行方法，被称为“二甘露门”。）
“佛陀是在什么季节、何种情况下，将安般法传授给罗侯罗的呢？”
“……”
佛陀听到比丘们将他的教法当成了理论学说来研究，有些哭笑不得。他故意加重了脚步声。比丘们见到佛陀到来，纷纷站立起来。
佛陀微笑着示意他们依旧坐下，自己也坐在了松软的沙滩上，对弟子们说道：“我无意中听见了你们的讨论。你们要明白，我所教给你们的，是体验真理的方法，而不是真理本身，更不是一种学问。你们看到天上的月亮了吗？”佛陀的手指，指向了遥远的西方天边。比丘们顺着他手指的方向，看到了一弯浅浅淡淡的、不易察觉的弦月。
“我的教法，如同指向月亮的手指，目的是为了让你们更顺利、更快捷地找到月亮。而手指本身，并非明月。你若是仅仅研究手指的粗细、长短、颜色，永远都找不到天空中的月亮。”佛陀停顿了片刻，拍拍那个说安般法最妙的比丘的肩头，徐徐说道：“各种修行方法，没有高下，只要与你契机就好。比如，淫欲重的人，应该多多修习白骨观；而容易散乱、妄想的人，就要以数息观为禅修的方法了。这就像是草药，不管贵贱，对症的药，能治愈疾病的药，就是最好的药。”
一位名叫阿利陀的比丘感动得匍匐在地，抱着佛陀的脚说：“世尊，您说的太妙了，我一定牢牢铭记您的教导，将佛法当作我的灵魂，终生执持不舍。”
佛陀大摇其头：“佛法恰似一艘载着你的木筏，我们渡河需要木筏，但它绝对不是彼岸。一个有智慧的人到达对岸之后，是不会扛着木筏到处跑的。所以，我演说的佛法，就像舟筏，是帮助你们超越生死的河流、到达觉悟的彼岸的。你一定不要执著它，不能死死抱着它不放，要懂得及时脱离它、舍弃它。”